1995 war er im Besitz einer Technik (»Digital Ink«), über die sich solche Inhalte ohne Schwierigkeiten gar schon mit Micropayment, per Abo oder auch mal im Rahmen eines sonstigen Vertragsverhältnisses absolut rechtssicher und bequem publizieren, distribuieren und abrechnen liessen. Die Technik war auf dem Niveau damaliger Redaktionssysteme (also aus heutiger Sicht extrem umständlich zu bedienen) und auch konkret im Einsatz, jedoch nicht lange.

Aus welchem Grund auch immer bombardierte er ab Anfang 1996 seine eigene Landebahn, als er den Spruch »(Internet) Content is free« propagierte — zum Entsetzen seiner noch am Paid-Content/Service werkelnden Mitarbeiter und Mitgesellschafter. Im Spätsommer des Jahres ging das Unternehmen Europe Online dann in Konkurs, die Paid Content Technik blieb ungenutzt.

Im Offline-Bereich jedoch gab es deutliche Investments:

1997 Elle bistro wird gestartet (inzwischen eingestellt)

1998 wurde eine neue Tiefdruckerei in Breslau aufgebaut, um Magazine, Kataloge und Werbemittel »für den Export« zu drucken.
Die Druckerei wurde im September 2009 geschlossen.

Google schaltet die ursprüngliche Version der Suchmaschine frei.

1999 Instyle erscheint zum ersten mal

2000 Focus Money startet

Google startet das Adwords-Programm, der Anzeigenkunde weiß jedoch nicht, auf welchen Seiten die Anzeigen erscheinen

2001 Der Playboy erscheint in Russland
Focus startet die »Suchmaschine der Zukunft« Netguide,
Ende des Jahres wird diese wieder vom Markt genommen

2002 Die Zeitschrift Guter Rat erscheint, der deutsche Playboy wird übernommen

2003 Elle girl erscheint (inzwischen eingestellt)

Google ermöglicht erstmals, einzelne Websites direkt mit Adwords zu belegen.

2004 wird die Verlagsgruppe Milchstrasse übernommen (Cinema, Max, Fit for Fun, TV Spielfilm, TV Today)

2005 wird ein neues Druckzentrum in Offenburg eröffnet

2006 gehört Burda mit 10 Tiefdruckrotationen zu den größten Tiefdruckunternehmen Europas

2007 werden neue Weiterverarbeitungsmaschinen installiert, Chip gehört jetzt zu Burda

2008 wird in Indien eine Tiefdruckerei aufgebaut

2009 wird eine neue Tiefdruckrotation in Offenburg installiert, die Druckerei in Breslau wird geschlossen

Man kann also sagen, dass erhebliche Mittel in die Offline-Produktion von Inhalten investiert wurden, manche haben sich nicht ausgezahlt (Titel wurden eingestellt). Nebenbei wurden viele Internet-Unternehmen zumindest teilweise übernommen und einige wieder verkauft: Ciao, Onvista — so eine richtige Linie kann man da kaum erkennen. Auffallend ist, dass vor allem Händler übernommen und gehalten wurden: Cyberport, Computeruniverse, Holidaycheck, Zooplus, Valentins u.v.m.

Warum nicht in die seit 1995 bekannte Paid Content Technologie investiert wurde, ist eine interessante Frage. Vielleicht wirkt das »Content is Free« einfach immer noch …

(Sorry, wie haette ich dieser Vorlage widerstehen koennen …)